Pour avoir dit tout haut ce que beaucoup pensaient tout bas, Robert Pires est sanctionné. Non titulaire à Arsenal, le Gunner n'a pas été retenu par Raymond Domenech dans sa liste pour France-Pologne. Pour la première fois, Florent Malouda et Camel Meriem sont appelés en Bleu.
Image TF1
Mercredi 10 novembre 2004
Cette liste était très attendue. Compte-tenu de la cascade de blessés, Djibril Cissé, David Trezeguet, Grégory Coupet, Jérôme Rothen et Sylvain Wiltord, et des déclarations fracassantes de Robert Pires sur le sélectionneur, quelle serait la sélection de Raymond Domenech ? Le cas Pires est tranché. Domenech n'a pas retenu le joueur d'Arsenal dans sa liste des 18 joueurs pour le France-Pologne du 17 novembre. Cette décision pourrait précipiter la fin de carrière internationale du joueur le plus capé de l'équipe de France (79 sélections) en activité. Il est vrai aussi que, compte tenu de ses performances au cours des derniers mois, cette non-sélection n'est pas une injustice.
Comme d'habitude, Raymond Domenech a choisi de surprendre. Malgré une intense campagne de presse en sa faveur, à croire que Manchester City dispute la Ligue des champions et joue le titre de champion d'Angleterre avec Arsenal, Chelsea et Manchester United, Nicolas Anelka n'a pas été rappelé. Johan Micoud non plus, alors que ses performances avec le Werder Brême valaient peut-être une petite récompense. L'ancien sélectionneur des Espoirs maintient dans le groupe le jeune Rio Mavuba (Girondins de Bordeaux) et fait appel à deux nouveaux : le Lyonnais Florent Malouda et le Bordelais Camel Meriem. Le premier est en pleine forme alors que le second se voit offrir une chance de prouver qu'il possède le niveau international. Parmi les retours, il faut noter celui de Willy Sagnol (Bayern Munich) qui revient de blessure et du Parisien Sylvain Armand, déjà convoqué deux fois par le passé mais sans sélection.
Enfin au poste de gardien, c'est Mickaël Landreau (Nantes) qui supplée Coupet comme doublure de Fabien Barthez (Marseille).
La liste des 18 joueurs
Gardiens de but :
Fabien Barthez (Marseille), Mickaël Landreau (Nantes).
Défenseurs :
Eric Abidal (Lyon), Sylvain Armand (Paris-SG), Jean-Alain Boumsong (Glasgow Rangers), William Gallas (Chelsea), Gaël Givet (Monaco).
Milieux de terrain :
Florent Malouda (Lyon), Rio-Antonio Mavuba (Bordeaux), Camel Meriem (Bordeaux), Benoît Pedretti (Marseille), Willy Sagnol (Bayern Munich), Patrick Vieira (Arsenal).
Attaquants :
Pierre-Alain Frau (Lyon), Ludovic Giuly (FC Barcelone), Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (Arsenal), Louis Saha (Manchester United).